Kari Makkonen ja alkavan kauden odotukset

17.09.2008

Kokenut kiekkomies Kari Makkonen aloittaa toisen kautensa Jukureiden päävalmentajana. Mako lähtee kauteen luottavaisena ja rauhallisena.

Viime kausi päättyi pronssijuhliin. Koko Mestiksen ajan kärjessä keikkunut sarvipäälauma kuuluu jälleen sarjan suosikkien joukkoon. Mikä on joukkueen virallinen tavoite?

- Tavoitteena on kotietu pudotuspeleihin. Realistinen tavoite ja katsotaan keväällä tavoitteita uudestaan, Makkonen kertoo.

Harjoituspelit menivät mukavasti. KooKoo kaatui kahdesti ja myös Tukholman Aik ja JYP saivat poistua kaukalosta hävinneinä.

- Yhdeksän peliä, joista viisi voittoa, kaksi tasuria ja tappiota, muistelee valmentaja.

- Muutamia loistavia pelejä ja välillä tuli vastaavasti notkahduksia erienkin sisällä, erittelee Makkonen.

Nuori ja nälkäinen joukkue

Jukureiden joukkueessa tapahtui jälleen paljon muutoksia. Päävalmentajan nopea arvio joukkueesta pelipaikoittain.

Maalia vartioi mikkeliläisille tuttu mies Ari Reunanen. Nuori Pekka Lahikainen jatkaa ja pelasi Reunasen tavoin hyvät harjoituspelit.

- Molemmat ovat hyviä vahteja. Reunanen on torjunut kahtena viime keväänä finaaleissa, mikä kertoo miehen tasosta.

Puolustus on hyvin liikkuva. Fanien toiveissa on ollut iso ja ilkeä järkäle vastustajan hyökkääjiä kiusaamaan.

- Alakerrassa on hyvin liikkuva kalusto ja mielestäni enemmän kiekollista osaamista kuin viime kaudella. En tiedä tarvitsemmeko sinne isoa ja huonosti liikkuvaa miestä, joka viettää aikaansa jäähyaitiossa, arvioi Makkonen.

Kory Bakerin ja Iivo Hokkasen hankinnat toivat eniten iloa faneille.

- Nyt haetaan uusia ratkaisijoita ja paikkoja parrasvaloihin on tarjolla. Joukkueessa on nuoria ja nälkäisiä pelaajia, lisäksi meillä on neljä tasaista ketjua, joista kaikki pystyvät ratkaisemaan pelejä, puhelee entinen Leijona-kapteeni rauhallisesti.

Makkonen on tyytyväinen joukkueeseen.

- Sain itse vaikuttaa joukkueen kasaamiseen ja luottavaisin mielin ollaan. Ei valmentaja koskaan ole täysin tyytyväinen ja varmasti olisin ottanut enemmän pelaajia liigasta, mutta nyt pelataan Mestistä ja resurssit ovat rajalliset, mies pyörittelee.

Baker tuo johtajuutta

Bakerin nappaaminen KooKoosta oli kesän puhutuimpia siirtoja Mestiksessä. Makkosella on leipurista hyvä kuva.

- Baker tuo paljon johtajuutta koppiin ja kentälle. Varmasti miestä hiillostetaan kentällä, mutta hermojen täytyy säilyä ja tässä myös valmennuksella on tekemistä.

Kaksi muuta ulkomaalaisvahvistusta Nicolas Besch ja Aleksei Miasnikov ovat myös sopeutuneet joukkueeseen.

- Ranskan mies on todella avoin persoona. Alekseilla on ollut pieniä sopeutumisongelmia. Miasnikov mahtuu vielä pelaamaan A-junioreissa ja on valmis hakemaan vauhtia sieltä tarvittaessa.

Liigan aukaiseminen piristää

SM-liigan aukaiseminen on tuonut selvästi väriä Mestikseen. Sarjaan on saatu kovia pelaajia.

- Piristää koko Suomalaista kiekkoilua. Mestispelaajille tuo varmasti lisää motivaatiota nousta liigaan, mies kiittelee.

Karsintapeleistä Makkosella on kokemusta. Ässien kanssa mies on kokenut putoamisen kurjuuden ja nousemisen huuman.

- Kovia pelejä. Liigajoukkue on jo valmiiksi pettynyt kauteensa ja vastaavasti toinen tulee peleihin hyvällä itseluottamuksella, jolloin kaikki on mahdollista.

Ja entäpä ne paljon puhutut Mikkelin yleisömäärät. Jukurit keikkuu jatkuvasti sarjan kärjessä, mutta yleisömäärät ovat laskeneet alkuhuuman jälkeen.

- Vaikea sanoa. Tuote on kunnossa, mutta onko yleisö kyllästynyt jatkuvaan voittamiseen, mies ihmettelee.

- Maksavalla yleisöllä on täysi oikeus myös arvosteluun, mutta täytyy aina muistaa, ettei mikään joukkue voita kaikkia pelejä, Makkonen jatkaa.

Mikkelissä Makkonen on viihtynyt hyvin. Valmentajan viihtymiseen vaikuttaa aina myös joukkueen menestys.

- Viihtyvyys paranee mitä korkeammalla ollaan sarjataulukossa, eli joukkueen roikkuessa kärjessä viihtyvyyskin paranee kummasti, kokenut kiekkomies päättää naureskellen.

Teksti: Jesse Kemppainen