Haastattelussa Jimi Santala

01.09.2008

Saapuessani haastattelupaikalle etuajassa on Espoosta Mikkeliin muuttanut Santala on jo kahvilassa odottamassa. Kahvit pöytään ja haastattelu käyntiin. Heinäkuussa Mikkeliin muuttanut mies on jo ehtinyt kotiutua kaupunkiin.

- Jäähallin tiesin jo entuudestaan, sillä täällä on tullut käytyä katsomassa isoveljen (Jomi Santala) pelejä aikaisemmin. Aluksi piti kaupoissa pyöriessä välillä kysellä suuntavinkkejä, Santala nauraa.

- Asuin jo Espoossa yksin, joten kokkaaminen ja muut kotiaskareet onnistuvat hyvin, mies jatkaa.

Santala on Espoon Bluesin kasvatti. B-junioreissa vierähti kausi HPK-paidassa.

- EVU:n riveissä aloittelin ja sieltä Blues-paitaan. Hämeenlinnaan päädyin veljeni kautta, jonka vanha pelikaveri oli siellä valmentajana.

- Pelasin junioreissa myös hyökkääjänä, mutta Jyrki Tuukkanen laittoi kokeilemaan puolustajana.

Viime kauteensa A-junioreiden SM-sarjassa Santala on tyytyväinen. Bluesin kausi päättyi pudotuspelien avauskierroksella Ässiä vastaan.

- Hyvä kausi. Peliaikaa tuli paljon ja myös tehoja syntyi. Mielestäni menin pelaajana eteenpäin kauden aikana. Harmi, ettei joukkueena edettyä pidemmälle, puolustaja kertaa.

Jukurit helppo valinta

Santalalle oli helppo päätös hakea vastuuta Mestiksestä. Muutaman seuran joukosta seuraksi valikoitui Jukurit.

- Jukurit oli kiinnostunut ja myös itselläni oli kiinnostusta tulla tänne, sillä olin saanut hyvän kuvan organisaatiosta.

- Ikäni puolesta mahtuisin vielä A-junioreihin, mutta katsoin paremmaksi kehityksen kannalta siirtyä Mestikseen.

Muutamia selviä eroja Santala on huomannut nuorten peleihin verrattuna. Mestiksen pelejä oli tullut seurattua jo aikaisemmin.

- Pelaajat ovat vahvempia ja taitotaso korkeampi. Vauhtia on myös pelissä enemmän, mies arvioi.

- Vantaalla ja Kirkkonummella olen käynyt pelejä katsomassa, joten jonkinlainen käsitys sarjan tasosta on.

Hiljenevä kaupunki ei huoleta

Santala liittyi joukkueen vahvuuteen keväällä. Jukureihin on ollut helppoa sopeutua. Muutama pelaaja oli jo entuudestaan tuttu.

- Olin mukana reilun kuukauden ennen omatoimista jaksoa. Sen jälkeen oli helppo tulla taas mukaan, kun naamat olivat tuttuja. Joukkue vaikuttaa hyvähenkiseltä, Santala kehuu.

- Tommi Lehtosen kanssa pelasin Bluesissa samaan aikaan ja Toivosen Niko oli myös tuttu.

Nuorukaisella on selkeät tavoitteet urallaan. Mestiksestä haetaan kokemusta SM-liigaa varten.

- Nyt pelataan Mestistä, mutta liiga on tavoitteena. Ulkomailla voisi myös kokeilla joskus, mies suunnittelee.

Omia vahvuuksia ja heikkouksia pelaajana kysyttäessä tulee nopea vastaus.

- Vahvuudet ovat pelisilmä ja pelin lukeminen, eli välillä pystyy antamaan ovelia syöttöjä. Heikkoudet löytyvät voima ja kestävyyspuolelta.

Santala lähtee alkavaan kauteen hyvällä itseluottamuksella.

- En aio nöyristellä kaukalossa. Tavoitteena on vakiinnuttaa pelipaikka ja saada alle onnistunut kausi.

Santala keskittyy toistaiseksi pelkkään kiekkoiluun. Aika ei ole kuitenkaan käynyt vielä pitkäksi.

- Tänäänkin jäimme aamujään jälkeen Nicolas Bechin kanssa hallille pyörimään. Päikkäreiden jälkeen oli tämä haastis ja tästä harjoituksiin, kertoilee Santala arjestaan

- Jotain opiskelu tai työhommia voisi kuitenkin kehitellä talven aikana.

Iltojen pimetessä Mikkeli hiljenee, mutta Santalaa se ei huoleta. Kokeneilta pelaajilta on tullut vinkkejä talven varalle.

- Vanhemmat pelaajat ovat sanoneet, että kannattaa jättää muutama DVD katsottavaksi talven varallekin, mies virnistää.

Teksti: Jesse Kemppainen, kuva: Jarmo Syyli